В предшествующие воскресенья Великого поста, как, впрочем, и ранее, мы немало говорили о грехе и о Божьем гневе, разгорающимся, как говорит Св.Писание, на сынов противления. И, как сказала одна из наших сестёр, после размышлений такого рода ощущаешь себя раздавленным собственным недостоинством. Воистину так. Сознание своего недостоинства перед лицом Господа, если серьёзно размышлять о нём, вполне способно довести до отчаяния. Именно поэтому в былые времена в большом ходу были всевозможные аскетические подвиги – люди пытались посредством страданий хоть как-то искупить своё недостоинство. Мало что может сравниться с той пользой, которую приносит человеку искреннее раскаяние. Однако, следует помнить, что Бог не хочет, чтобы Его верные ввергались в отчаяние или занимались самоистязанием, потому что наш Небесный Отец есть Отец любящий, дарующий нам Свою милость. Об этой милости мы и призваны вспомнить в сегодняшнее воскресенье - четвёртое воскресенье Великого поста, именуемое Laetare, т.е. «возвеселитесь», по 10 стиху 66 главы Книги Исайи: «Возвеселитесь с Иерусалимом и радуйтесь о нём, все любящие его». В соответствии с церковной традицией это единственный день Великого Поста, в который фиолетовый литургический цвет может заменяться розовым – символом радости. Чему же нам радоваться? Милости Господа. Чтобы осознать, насколько она велика, обратимся к отношениям Бога с Его избранным народом.

Таковые были непростыми. Бог избрал народ Израиля, чтобы его посредством явить миру Свой промысел. Если бы так не случилось, наши знания об этом народе были бы ничтожны, ибо сам по себе он мал и никакими особливыми достоинствами не выделяется – вся известность древнего Израиля зиждется исключительно на его отношениях с Богом. Казалось бы, люди должны были быть благодарными за то, что Бог призрел и возлюбил их, за то, что выделил из среды прочих народов. Но нет – они воздавали Ему неблагодарностью и грехами. Постоянные отпадения и хождения вослед иных богов, игнорирование Божьего Слова, данного в Законе и возвещаемого через пророков, жизнь во грехах – вот чем воздавал народ Господу Богу своему. Вследствие сего на сынов противления приходил Божий гнев, находивший выражение во всевозможных бедствиях, одним из которых стало разрушение Иерусалима, депортация и 70-летний плен. Но вот что существенно: Бог наводил на народ все эти бедствия не для того, чтобы уничтожить его, а для того, чтобы люди образумились и вернулись к следованию Заповедям. Бог наводил на народ бедствия, но не отвергал его. Более того: Он говорил им об этом через пророков - именно для того, чтобы люди не чувствовали себя брошенными, отвергнутыми. Поэтому сегодня мы и прочитали у пророка Исайи слово милости, слово утешения: «На малое время Я оставил тебя, но с великою милостью восприму тебя. В жару гнева Я сокрыл от тебя лицо Моё на время, но вечной милостью помилую тебя».

Отвергающий посланца отвергает пославшего его. Поэтому отвержение пророков, неповиновение говоримому ими было отвержением Самого Бога. Однако, иудеи умудрились отвергнуть не только пророков, но и Единосущного Сына Божия. Казалось бы, после этого народу уже не на что рассчитывать, а гнев Господень должен был превзойти всё мыслимое. До известной степени так и случилось: Иерусалим был разрушен до основания, Храм с тех пор так и не поднялся, а народ был рассеян по всем царствам земли. Более того. Иудеи не пользовались популярностью среди народов, в землях которых искали прибежища, поэтому периодически на них обрушивались сильнейшие гонения. Все обстоятельства способствовали тому, чтобы иудейский народ растворился среди иных народов, как это случилось с населением Северного Израильского царства, которое, точно также как и население Иудеи, было депортировано. Но так не произошло, потому что Бог остался верен Своим обетованиям. Он вновь явил милость отвергнувшему Его народу и сохранил сей народ до наших дней. Если у кого-то есть сомнения в милости Бога, пускай посмотрит на иудеев, от которых и до сего дня не закрыта возможность для покаяния и обращения. Любой их них может обратиться ко Христу и будет принят с радостью – подобно тому, как блудный сын, несмотря на своё недостойное поведение, был принят сохранившем любовь отцом. «На малое время Я оставил тебя, но с великою милостью восприму тебя». Как хорошо, что есть такие обетования! Из них мы можем почерпнуть великое утешение, потому что вели и ведём себя ничуть не лучше иудеев. Господь дал нам Евангелие спасения, а мы сделали из него новый закон. Господь сказал, что Он есть единственный Посредник между Богом и людьми, а мы создали целый пантеон, к представителям которого обращаемся с молитвами куда охотнее, чем ко Христу. Господь сказал, что Богу надлежит поклоняться в духе и истине, а мы не только создали порядок для поклонения, но и возвели его в ранг Божественного Откровения, бросая камни в тех, кто ему не следует. Господь освободил нас от рабства миру, став нашим единственным господином, а мы насоздавали себе всяких «святейших», «блаженнейших», «высокопреосвященных» и «владык», перед которыми склоняемся и которым лобызаем руки. На протяжении нашей двухтысячелетней истории сделано немало для того, чтобы полностью извратить сущность Церкви, но несмотря на всё это, Святой Дух Божий по-прежнему пребывает в ней, освящая и благословляя верных. Подобно иудеям, мы зачастую сводим отношения с Богом к чисто внешнему поклонению, не спешим меняться изнутри, и даже молитву рассматриваем в качестве средства для выпрашивания чисто мирских сущностей. Мы совершаем грехи и не спешим каяться в них. Поэтому, не приходится удивляться тому, что, подобно иудеям, мы испытываем на себе Божий гнев. Но, как и в случае с иудеями, исходящие от Бога наказания ниспосылаются не для того, чтобы уничтожить нас, а для того, чтобы заставить одуматься и обратиться. Господь наказует нас для того, чтобы мы не вверглись в ещё большие бедствия, для того, чтобы мы не погибли, но вошли во врата Его Царства. Бог не отвергает нас – Он всегда готов услышать наше покаяние и даровать прощение. Он всегда готов принять Своих блудных детей, потому что Он есть Отец любящий. «На малое время Я оставил тебя, но с великою милостью восприму тебя». Этой любви, этой милости мы должны радоваться, ибо все наши надежды на вечность, на спасение, связаны только лишь с ней. Только не надо препятствовать Богу являть сию милость. Ведь всякий раз, когда мы сходим с пути жизни, мы тем самым отказываемся и от милости Господа. Понятно, что никто из нас не Ангел, и обойтись без падений на долгом жизненном пути не удастся никак. Но, если уж такое падение случилось, не надо оставаться лежать в грязи. Нужно как можно быстрее подняться, очиститься и идти дальше. И уж тем более не стоит падать преднамеренно, потому что грязь вдруг показалась привлекательной.

Осмысление своей греховности способно ввергнуть в отчаяние – так мало в нас угодной Богу чистоты и святости. Но Бог любит нас и не оставит Своею помощью того, кто не мирится со своими недостоинствами, но сражается с ними, стремясь приблизиться к Нему. Именно таковым Он являет Свою милость – оправдывающую и очищающую. И можно лишь сожалеть о тех, кто отвергает Его и Его великий дар. Наш Бог есть Отец любящий и милостивый – и сей Отец говорит нам: «Горы сдвинутся, и холмы поколеблются, - а милость Моя не отступит от тебя». Аминь.