На протяжении многих веков иудеи говорили о грядущем Мессии. Они читали книги пророков, обсуждали их, спорили, делали выводы, в результате чего в их сознании постепенно сложился образ будущего Спасителя – победоносного вождя, облечённого сиянием Божественной славы. Годы ожидания постепенно складывались в столетия, но настал момент, когда на берегу Иордана зазвучала проповедь последнего пророка ветхозаветной эпохи - Иоанна Крестителя. И вот, однажды этот пророк во всеуслышание возвещает: «стоит среди вас Некто, Которого вы не знаете». Время споров и обсуждений миновало – Мессия уже здесь. Соответственно, все домыслы теряют актуальность – на смену им приходит реальность, встреча лицом к лицу. Настало время сделать то, о чём говорит Иоанн, цитируя пророка Исайю: «исправьте путь Господу». Или, если учесть, что Исайя жил за восемь веков до Первого Пришествия, настало время подвести итог под исполнением его призыва. Восемь столетий – это много. Вполне достаточно для того, чтобы приготовиться к пришествию Искупителя. Но, оказалось, что иудеям этих восьмисот лет не хватило - к Пришествию Христа они оказались не готовы. В общем и целом Он оказался им не нужен. Это подтверждается даже не фактом распятия, но, скорее, тем, что в последующее время большинство иудеев так и не приняло Новый Завет.

Отсутствие у иудеев готовности к встрече с ожидавшимся на протяжении столетий Мессией удивительно напоминает ситуацию в Христианской Церкви, особенно ситуацию нынешнего времени. Подобно иудеям, христиане на протяжении веков вели нескончаемые дебаты на богословские темы: от кого исходит Св.Дух, что Бог может и чего Он не может, любит Он людей или ненавидит их настолько, что требуются великие жертвы для того, чтобы Его умилостивить и т.д. Каждая эпоха выступала и выступает со своим видением отношений между Богом и человеком, причём сегодняшние диспуты не менее страстны, нежели диспуты IV или XVI в. Хотя и то сказать, что их темы порою кажутся странными. В Европе обсуждают правомерность однополых браков, в России дебатируют особенности постного меню, мой знакомый собирался писать диссертацию «Понятие времени в Новом Завете», а на одном из синодов организации, из которой мы вышли, всерьёз обсуждали вопрос о наличии у человека бессмертной души. Между тем, слова Иоанна: «стоит среди вас Некто, Которого вы не знаете» относятся не только к иудеям, приходившим на Иордан – они относятся и к нам. Дело в том, что Мессия, Христос, со времени Своего явления миру пребывает среди нас. Да, сейчас Его пребывание незримо, но его реальность от этого не уменьшается. Поэтому нет времени на пустопорожние дискуссии. Нужно думать не об отвлечённых вопросах, а о том, приготовлен ли путь Господу? Каждый из нас должен спросить себя: приготовил ли я путь Христу? Этот вопрос значит больше, чем все вместе взятые конференции, съезды и дискуссии. Я не говорю, что Церковь не должна заниматься вопросами богословскими, вопросами хозяйственной и финансовой деятельности. Но надлежит помнить, что все эти вопросы второстепенны. Церковных зданий может не быть, богослужений может не быть, священников может не быть, а проблема спасения будет, присутствие Христа будет, и актуальность исправления пути для Него ради участия в Его истине и Его обетованиях сохранится при любых обстоятельствах. Слова Иоанна Крестителя обозначают важнейшую для каждого верующего тему: тему личной ответственности перед Христом. Не ответственности Церкви в целом – личной ответственности. Исправил ли я путь своей души, дабы Господь мог войти в неё? Вот о чём следует размышлять каждодневно. Потому что в день, когда Царствие Божие явится в силе, когда присутствие Христа станет явным, и мы предстанем перед Ним, никакие отговорки не помогут, не будут убедительны. Возможности были, время было. Ты получил великий дар свободы воли, твоя личность принадлежит тебе, ты распоряжаешься собою так, как считаешь нужным. И если ты оказался неготовым, потому что пренебрёг вечным ради временного, если нашёл время для всего кроме исправления души, то в этом некого винить, кроме себя самого. Мы любим знакомиться с мировыми новости и обсуждать их с ближними, но, как говорит Господь, что пользы человеку, если он приобретёт весь мир, а душе своей повредит? Прежде чем заниматься проблемами дальними, стоит обратить внимание на то, что происходит настолько близко, что ближе некуда – на то, что происходит в тебе самом. Господь рядом с тобой – готов ли путь для Него?

Порою, читая Писание, сожалеешь о том, что в годы земного служения Христа не был рядом с апостолами, не видел Господа так, как они, и вынужден довольствоваться лишь незримым Его присутствием. Но если бы Христос зримо явился сейчас, т.е. если бы сейчас совершилось Его Второе Пришествие, то не думаю, что это бы доставило большую радость. Когда Иоанн, любимый ученик, увидел на Патмосе Христа Второго Пришествия, Христа во славе, то испугался настолько, что пал к Его ногам как мёртвый. Если такое случилось с любимым учеником, то что будет с нами? Что будет с нами, когда мы увидим всеведущего Судью, от Которого невозможно что-либо скрыть, Который знает явное и тайное во всей полноте? Первое пришествие, по выражению пророка Исайи, было летом благоприятным, днём спасения. Второе пришествие будет временем суда, временем Господнего гнева и мщения. А когда начинается время гнева и мщения, толковать о милости и спасении уже поздно. Поэтому стоит помыслить о нём сейчас, пока начавшееся служением Иоанна время милости ещё длится, пока ещё есть возможность покаяния и исправления. В Писании сказано, что Господне долготерпение мы должны почитать спасением. Истинно так, потому что благодаря этому долготерпению у нас пока есть время. Оно есть, но мы не знаем, сколь долго оно продлится. Поэтому не будем тратить его на несущественное, но поспешим сделать главное - исправить в себе то, что противоречит Божьей воле, дабы Господь умилосердился над нами, простил нам наши грехи и отворил перед нами врата вечности. «Сказали Иоанну: кто же ты? чтобы нам дать ответ пославшим нас: что ты скажешь о себе самом? Он сказал: я глас вопиющего в пустыне: исправьте путь Господу». Аминь.