История странствий израильтян по пустыне после Исхода из Египта может представляться неким героическим эпосом, герой которого - ведомый Богом избранный народ - мужественно преодолевал всевозможные трудности на пути в обещанную ему землю. Однако, внимательное чтение Св.Писания показывает, что история пребывания израильтян в пустыне – это история не столько героизма, сколько измен и непотребства. Судите сами. В течение долгих десятилетий сыны Израилевы пребывали в рабстве, страдая от тяжёлой работы, к которой позже добавились меры репрессивного свойства, в т.ч. истребление младенцев мужского пола. Потом им явилась Божия милость, благодаря которой совершилось невероятное – народ обрёл свободу. Более того. Господь возвестил, что народ должен отправиться в землю, в которой ему предстояло стать хозяином. Итак, вместо рабства – свобода; вместо бесправного существования в чужой земле – собственная страна. Милость Господа простёрлась ещё дальше. Бог не только освободил народ и указал ему землю. Он охранял народ на его пути. Он раздвинул перед ним море, избавил от преследования египетского войска и среди бесплодной пустыни даровал каждодневное пропитание и питие. Поистине, Господь соделал очень многое, достойное как минимум благодарности. Но поистине, к хорошему быстро привыкают, а милость начинают считать чем-то должным, само собою разумеющимся. И вот, вместо того, чтобы радоваться благодеяниям и славить явившего милость Бога, народ позволяет себе пребывать в недовольстве. Им не нравится то одно, то другое. Они не слушают Моисея и не повинуются Богу. Как слышали мы сегодня в Книге Чисел, «и говорил народ против Бога и против Моисея». Неудивительно, что Господь то и дело обрушивает на людей различные наказания. Воспитанникам сегодняшней системы воззрений, такое обращение Бога может показаться очень жестоким, но, если хочешь вразумить людей, с ними нужно говорить на том языке, который они понимают. Бесполезно заниматься высокой дипломатией с теми, кто понимает только язык грубой силы. Именно поэтому, как сказано в Св.Писании, «послал Господь на народ ядовитых змеев, которые жалили народ, и умерло множество народа из сынов Израилевых». Это наказание оказалось вполне доступным для понимания, все всё уразумели, за что и получили возможность избавления от наказания через взгляд на вознесённого медного змея.

Ветхий Завет не случайно столь подробно излагает историю отношений между Богом и Его народом, не опуская негативные моменты. Ведь в этих отношениях отражаются отношения Бога с людьми как таковые. И то неуважение к Богу, которое то и дело демонстрировали израильтяне, демонстрируют и все остальные, начиная от момента грехопадения. Что является источником неуважения? Собственная персона, поставленная на первое место. Её желания, которым придаётся статус абсолютной необходимости. «Я хочу» - вот что главное. Что, например, лежит в основе всего мирового кровопролития? Личные амбиции. Ближних унижали, убивали и топили в крови ради того, чтобы достигнуть исполнения своих желаний, ради того, чтобы возвыситься над другими. Ведь стремление к возвышению свойственно не только индивидуальному, но и коллективному разуму. Поэтому его можно видеть как на уровне людей, так и на уровне народов, государств, некоторые из коих вдруг решают, что имеют право не только указывать всему миру что и как делать, но и наказывать за неповиновение, за неисполнение этих указаний. В конце времён всё это получит вполне логичное завершение в виде государства антихриста, которого уже не будут удовлетворять человеческие отличия. Он будет требовать поклонения себе как Богу и сядет в храме, выдавая себя за Бога. Тех же, кто не будет поклоняться ему и не примет его начертаний, либо уничтожат физически, либо обрекут на голодную смерть, лишив права покупать и продавать. Вот уж поистине квинтэссенция образа мирового жандарма. Самое удивительное, что, по свидетельству Писания, против этой диктатуры возмутится меньшинство. Большинство же примет антихриста с восторгом подобно тому, как в своё время практически вся Германия с великим воодушевлением кричала «хайль!» своему лжемессии. Время антихриста ещё не пришло, но его предтечи рассеяны по истории. Почему их поддерживают? Потому что, следуя своим порочным желаниям, они дают возможность и другим делать то же. Израильтяне получили свободу, но не раз и не два открыто говорили, что хотят вернуться в египетское рабство, потому что в Египте можно было сидеть вокруг котлов с мясом. Таково было их желание, ради которого они были готовы отказаться от своей земли и свободы. Весь мир таков. Если дают котёл с мясом, то можно и в рабство. Если дают возможность творить непотребство, то можно и к антихристу. И никому нет дела до того, что путь своих желаний - это путь к смерти. Впрочем, благодарение Богу, не все таковы. Есть и такие, которые хотят идти не к смерти, а к жизни. И если их желание во-первых искренно, а во-вторых, остаётся не только желанием, то им открывается путь избавления, о котором сказал Иисус: «И как Моисей вознес змию в пустыне, так должно вознесену быть Сыну Человеческому, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную.». Для израильтян, о которых мы читали сегодня в Книге Чисел, не было иного способа остаться в живых, кроме как посмотреть за медного змея. Точно также и сегодня: для того, кто хочет остаться в живых, нет иного способа остаться живым, кроме как воззреть на вознесённого на крест Иисуса и смириться под крепкую руку Божию. Тот, кто смотрел на медного змея, оставался живым для земного бытия. Тот, кто взирает на крест Иисуса, остаётся живым для вечности.

Трудно сказать, сколько процентов от укушенных израильтян поверило Богу и взирало на медного змея ради исцеления. Надо полагать, что подавляющее большинство, потому что змеиный укус трудно игнорировать – его последствия ощущаются очень быстро. Последствия греха не вызывают столь быстрых ощущений. От него не умирают так скоро, как от укуса змеи. Именно поэтому желающих смотреть на крест не так много. Да и зачем на него смотреть, если твои желания исполнились, если ты получил что хотел и чувствуешь себя вполне удовлетворённым? Но надолго ли? И что придётся пережить, когда поймёшь, что исполнение земных желаний не открыло перед тобою врат вечности? Обетование Божие непреложно. Если Бог сказал, что нет иного пути для спасения кроме как через жертву Христа; если Христос сказал, что никто не приходит к Отцу кроме как через Него, значит это так и есть. Писание дано нам для того, чтобы мы научились верить Богу. Поверим и воззрим на крест, потому что тот, кто действительно хочет жить, может найти спасение только в нём! Аминь.