Дорогие братья и сестры,

Еще 15-20 лет тому назад любого, кто хотел принять таинство Крещения в одном из наших приходов, старшие братья спрашивали о точной дате его обращения. И если новообращенный не мог назвать такую дату, то настоящим христианином он не считался. Возможно, кто-то из вас может назвать дату и место собственного обращения. А кто-то и спросит: А если в моей жизни не было такого поворота на 180°? Исходя из истории обращения Павла – что означает вера во Иисуса Христа? Что отличает ее от всех других убеждений? Как вера и свидетельство становятся сутью человеческого существования?

Савл испытал в своей жизни такой разворот на 180°. Он был фарисеем, старавшимся вести беспорочную с точки зрения иудейского закона жизнь. Считая христиан отпавшей от иудаизма вредоносной сектой, он ненавидел их. Он присутствовал при убийстве диакона Стефана. Он преследовал молодую Иерусалимскую общину и способствовал тому, что христиане оказывались за решеткой. Он содействовал тому, что христиан изгоняли из городов. И тут из Сирии приходит известие, что и среди живущих в Дамаске евреев стало распространяться христианство.. Первосвященник уполномачивает Савла арестовать дамасских христиан.

Савл же, еще дыша угрозами и убийством на учеников Господа. Савл одержим своей миссией. Это выражение «дыша угрозами и убийством» описывает ярость животного. Эта ярость могла охватить Павла в тот момент, когда он понял, что он сам, рассеивая христиан по свету, очень основательно поспособствовал распространению их учения. И вот тут-то в дело вмешивается Сильнейший. И о том, каковы планы Творца в отношении Павла, говорит нам маленькое словцо «еще дыша угрозами».

Христос не препятствовал Савлу отправиться в Дамаск, Павел спокойно проделал почти весь свой путь – почти до городских ворот. И вот там-то и явил Себя Господь. Внезапно свет с неба осиял Савла, он упал на землю и услышал голос, говорящий ему: Савл, Савл! что ты гонишь Меня? Он сказал: кто Ты, Господи? Господь же сказал: Я Иисус, Которого ты гонишь. Вот оно, начало обращения, поворотный момент в жизни Савла. Он увидел Иисуса Христа, причем увидел так, как не видел Господа ни один из Учеников. Он увидел Его воскресшим, преображенным и вошедшим в полноту Своей небесной славы, в нестерпимом для глаз сиянии света. Что потом? Наверное, это были самые ужасные дни жизни Павла. Он ослеп и его ввели в Дамаск. Три дня он молился и постился. Павел не мог не видеть, что вся его предшествовавшая этому моменту жизнь, рассыпалась подобно карточному домику. С этого момента лишь две мысли овладели всеми его помыслами: Иисус и правда обитает в славе небесной. Он и никто другой является тем самым обещанным народу Мессией. А другая мысль, которая подобно каменной плите давила на сердце Павла – И ведь я, именно я преследовал Господа. Простит ли он меня когда-нибудь? Еще нечто очень для нас важное: Савл преследовал христиан, он никогда не делал ничего плохого Самому Иисусу. Несмотря на это, Иисус спрашивает «Почему ты гонишь МЕНЯ?». А это означает, что если гонениям подвергается один христианин, то это гонения на Христа. Какое великое утешение для каждого из нас! Если кто-то обижает нас, мы не остаемся один на один со своими горестями и обидами. Иисус Христос с нами. НО: а вот если мы обижаем кого-то из собратьев наших, делаем ему зло или не делаем добра – спросите себя – что происходит в этом случае? Правильно! Мы обижаем Господа. Единственный лучик надежды для поверженного в прах Павла все же существовал. «встань и иди в город; и сказано будет тебе, что тебе надобно делать». Пребывая в посте и молитве, Павел со страхом ожидал указаний Господа. И в этот момент появляется Анания, христианин, слышавший много злого про Павла. Но теперь он возлагает бывшему своему гонителю руки на плечи, чтобы к Павлу вернулось зрение и называет его братом. Савл прозревает, принимает Духа Святого и крестится. Павел снова ест и пьет. А потом он идет в синагогу и проповедует об Иисусе, Сыне Божием. Вне сомнения, это самое впечатляющее обращение, известное в истории человечества. Христос, Воскресший Господь, встал на пути у гонителя христиан и обратил его. Дорогие братья и сестры, и сегодня происходят такие обращения. Для того, чтобы преследователя, врага христианства, превратить в верного ученика Бог вновь и вновь заставляет человека совершить такой поворот всей своей жизни на 180°. Этот путь Иисус проходит с каждым из обращаемых в отдельности. Спросим себя: А как с верой во Иисуса Христа обстоит у нас с вами? Было ли в нашей жизни такое же неожиданное обращение как у Павла или мы постепенно возрастали в вере? А может, не было еще в нашей жизни ни того, ни другого? Может, кто-то из нас еще не знает точно про себя – верит он или нет? Не важно, как вы СЕЙЧАС ответите на этот вопрос о собственной вере. Я хотел бы укрепить вас в решимости следовать за Иисусом. Потому что ОН давно уже сопровождает вас на вашем жизненном пути. Поблагодарите Его за ваше внезапное обращение – если оно у вас было. Поблагодарите Его за постепенный рост в вере, и за возможность исповедовать свою веру. А если вы еще не ответили Господу на Его призыв утвердительно, сделайте это как можно скорее и доверьте Ему всю вашу жизнь, как это сделал Пауль Герхард – автор текста того гимна, который мы сейчас будем петь «Благодарите же и славьте все». Аминь